핼러윈에, 아일린은 사이먼과 며칠을 함께 보내러 그에게 갔다. 그때 그는 30살이었고 그녀는 25살이었다. 둘은 낮에 같이 박물관에 갔고 예술과 정치에 관해 얘기했다. 그녀가 나탈리에 관해 물어볼 때마다, 그는 자신을 내세우지 않으며 가볍게 답했고, 주제를 바꿨다. 오르세 박물관에 같이 앉았을 때, 아일린은 그에게 말했다. “너는 나의 모든 걸 알고 있어. 나는 너에 관해 아무것도 몰라.” 그는 괴로워 보이는 미소를 띠며 대답했다. “아, 이제 너는 나탈리처럼 말하네.” 그리고 그는 웃으며 미안하다고 말했다. 그가 나탈리의 이름을 언급한 유일한 순간이었다. 아침에 그는 커피를 끓였고, 밤엔 아일린은 그의 침대에서 잤다. 사랑을 나눈 뒤에, 그는 한동안 그녀를 끌어안고 있기를 좋아했다. 아일린이 더블린에 돌아가던 날, 그녀는 남자친구와 헤어졌다. 사이먼에게선 아무런 연락이 없었다. 그가 크리스마스에 아일린의 가족이 사는 집에 와서 브랜디를 마시고 트리를 장식을 칭찬하기 전까지 말이다.

  여름에 그들의 친구인 시아라의 아파트에서 파티가 열렸다. 그곳에서 아일린은 에이던이란 남자를 만났다. 에이던의 머리카락은 짙고 숱이 많았다. 그는 리넨 바지를 입었고, 더러운 테니스화를 신고 있었다. 결국 두 사람은 그날 밤 늦게까지 부엌에 함께 앉아 어린 시절에 관해 얘기했다. “우리 가족은 논의하질 않아.” 에이던이 말했다. “모든 것이 수면 아래 있어. 아무것도 드러나지 않아. 더 따라줄까?” 아일린은 그가 그녀의 잔에 레드와인을 따르는 모습을 바라봤다. “우리 가족도 별로 얘기하지 않아.” 그녀가 말했다. “가끔 노력한다고 생각하지만, 어떻게 해야 하는지는 몰라.”

  밤이 다 갈 무렵, 아일린과 에이던은 같은 방향으로 집으로 걸어갔다. 그리고 그는 그녀를 아파트 문까지 데려다줬다. “잘 지내.” 헤어질 때 그가 말했다. 며칠 뒤, 그들은 단둘이서 만나 술을 마셨다. 에이던은 음악가이자 사운드 엔지니어였다. 그는 자신의 작품에 관해, 룸메이트에 관해, 엄마와의 관계에 관해, 그가 사랑하고 미워하는 여러 가지 것들에 관해 얘기했다. 함께 말하는 동안 아일린은 많이 웃었고, 활기찬 표정을 지었고, 입을 만지거나, 의자에 앉아 몸을 앞으로 내밀기도 했다. 그녀가 그날 밤 집으로 돌아갔을 때, 에이던이 메시지를 보냈다. “넌 정말 얘기를 잘 들어줘! 그리고 내가 말을 너무 많이 해서 미안해. 우리 또 만날 수 있을까?”